By Christopher Lourenço, Director, Malaria, PSI
Os agentes comunitários de saúde (ACS) são uma tábua de salvação fundamental nas suas comunidades. Garantir que têm a formação, o apoio e o equipamento de que necessitam é essencial para manter as suas comunidades a salvo da malária, especialmente nos contextos mais difíceis de alcançar.
Por exemplo, no Mali, o acesso aos serviços de saúde formais continua a ser difícil, com quatro em cada dez pessoas a viverem a vários quilómetros do centro de saúde mais próximo, sem transporte ou acesso fiáveis. Em 2009, o Ministério da Saúde adoptou uma estratégia de saúde comunitária para chegar a esta população. O projeto Impact Malaria da Iniciativa Presidencial contra a Malária (PMI) dos EUA, financiado pela USAID e liderado pela PSI, apoia o Ministério com formação e supervisão de CHW para localizar os serviços de saúde.
In 2022, 328 thousand malaria cases were recorded by CHWs); 6.5 thousand severe malaria cases were referred to health centers, according to the national health information system.
During that time, the PMI Impact Malaria project (IM) designed and supported two rounds of supportive supervision of 123 CHWs in their workplaces in the IM-supported regions of Kayes and Koulikoro. This included developing and digitizing a standardized supervision checklist; and developing a methodology for selecting which CHWs to visit. Once a long list of CHW sites had been determined as accessible to supervisors for a day trip (including security reasons), the supervisors telephoned the CHWs to check when they would be available to receive a visit [as being a CHW is not a full-time job, and certain times of the year they are busy with agricultural work (planting, harvesting) or supporting health campaigns like mosquito net distribution].
Os supervisores observaram diretamente como os CHWs realizavam os testes de diagnóstico rápido da malária (RDTs) e administravam a terapia combinada à base de artemisinina (ACT). Registaram o desempenho dos ACS utilizando a lista de verificação digitalizada, entrevistaram membros da comunidade, analisaram registos e deram formação no local. Entrevistaram também os ACS e tentaram resolver os desafios que estes manifestaram, incluindo o reabastecimento de produtos ou equipamento imediatamente ou pouco tempo depois.
Para além das interações observadas com os pacientes, os supervisores ouviram os membros da comunidade dizerem que estavam satisfeitos por os ACS poderem prestar serviços essenciais contra a malária na comunidade. E os dados mostram o impacto.
Nas zonas do Mali apoiadas pelo IM, 36% de CHWs na primeira ronda eram competentes na realização do RDT, o que aumentou para 53% na segunda. 24% dos CHWs na primeira ronda, em comparação com 38% na segunda, eram competentes no tratamento de casos de febre e no aconselhamento pré-referência. Entre as duas rondas, a disponibilidade de ACT aumentou de 80 para 90 por cento.
A supervisão de apoio com entrevistas e observações nos locais melhorou as competências básicas dos ACS entre a primeira e a segunda rondas, e rondas adicionais ajudarão a compreender os benefícios programáticos a longo prazo.
