By Dr Karin Hatzold, Associate Director HIV/TB/Hepatitis
Com base no sucesso e nos conhecimentos adquiridos com o nosso trabalho com o autodiagnóstico do VIH (HIVST), a PSI está a aplicar ativamente esta abordagem para integrar melhor o autocuidado, de forma mais ampla, no sistema de saúde, começando com a hepatite C e a COVID-19. O autodiagnóstico surgiu como uma ferramenta poderosa para aumentar o acesso a serviços de saúde integrados, diferenciados e descentralizados, acelerando a prevenção, os cuidados e o tratamento de várias doenças, ao mesmo tempo que aumenta a resiliência do sistema de saúde contra a COVID-19.
Eis como chegámos lá.
Há sete anos, o panorama do autodiagnóstico do VIH carecia de orientações globais e apenas os EUA, o Reino Unido e a França tinham políticas que permitiam o autodiagnóstico do VIH. Os países com elevada incidência de doenças nos países de baixo e médio rendimento (PRMI) não dispunham de provas e orientações para o teste do VIH, apesar das grandes lacunas no diagnóstico do VIH.
However, through the groundbreaking research from the Unitaid-funded HIV Self-Testing Africa (STAR) initiative led by PSI, we demonstrated that HIVST is not only safe and acceptable but also cost-effective for reaching populations at high risk with limited access to conventional HIV testing. This research played a pivotal role in informing the normative guidelines of the World Health Organization (WHO) and shaping policies at the country level. As a result, more than 108 countries globally now have reported HIVST policies, with an increasing number of countries implementing and scaling up HIVST to complement and partially replace conventional testing services. This became especially significant as nations tried to sustain HIV services amidst the disruptions caused by the COVID-19 pandemic.
Tirando partido da nossa experiência, a PSI está a realizar investigação para identificar áreas e populações específicas onde a adoção do autodiagnóstico da hepatite C e da COVID-19 poderia aumentar significativamente a aceitação e a cobertura dos testes. Esta investigação serve de base para o desenvolvimento de estratégias e intervenções específicas para expandir o acesso ao autodiagnóstico, garantir que os indivíduos têm opções convenientes e atempadas para fazer o teste destas doenças e que estão ligados a serviços de cuidados, tratamento e prevenção através de abordagens diferenciadas de teste e tratamento.
