Pela Dra. Karin Hatzold, Diretora dos Programas Globais de VIH, TB e Hepatites Virais
As consequências das alterações climáticas têm todas efeitos diretos na saúde humana. À medida que a crise climática se acelera, o futuro da saúde global será moldado não só pelo aumento das temperaturas e pelos fenómenos meteorológicos extremos, mas também pela forma como protegermos os grupos mais vulneráveis, em especial os que já se debatem com sistemas de saúde frágeis, doenças crónicas e desigualdades que se cruzam.
As alterações climáticas estão a dar início a uma era de novos e intensificados surtos de doenças e pandemias.Embora a atenção global sobre o clima e a saúde se concentre frequentemente nas doenças relacionadas com o calor ou nas doenças transmitidas por mosquitos, os impactos menos visíveis, mas igualmente urgentes, estão a desenrolar-se nas comunidades afectadas pelo VIH, tuberculose e hepatite viral. Estas doenças desenvolvem-se nas mesmas condições que as alterações climáticas exacerbam - deslocações, insegurança alimentar, habitações sobrelotadas e serviços de saúde sobrecarregados. Cerca de 3,6 mil milhões de pessoas vivem em regiões altamente susceptíveis às alterações climáticas e muitas dessas populações são afectadas de forma desproporcionada pelo VIH, pela tuberculose e pelas hepatites virais. Este último é particularmente verdadeiro para os grupos marginalizados que estão menos equipados para lidar com os efeitos e que muitas vezes suportam o peso destes impactos. E, no entanto, são muitas vezes postos de lado nos debates sobre a resiliência climática e a preparação para pandemias.
Na PSI, acreditamos que o caminho para sistemas de saúde resilientes ao clima deve estar enraizado nas experiências vividas pelas pessoas e comunidades na linha da frente. Começa com o reforço da forma como prevenimos, diagnosticamos e gerimos o VIH, a tuberculose e a hepatite face a um clima em mudança.
Uma das abordagens mais eficazes que temos implementado nos últimos anos é o autocuidado, particularmente através do autodiagnóstico do VIH e da hepatite C. Em contextos em que os choques climáticos, como inundações, secas ou ciclones, interrompem o acesso às clínicas ou às cadeias de abastecimento, a possibilidade de as pessoas fazerem o teste em segurança e de forma privada pode significar a diferença entre conhecer o seu estado e ser esquecido.
O autodiagnóstico capacita os indivíduos, reduz a dependência de instalações de saúde sobrecarregadas e mantém o acesso durante emergências ou restrições de movimento. Estas lições foram reforçadas durante a pandemia de COVID-19 e as catástrofes relacionadas com o clima. Estamos agora a desenvolver estas lições através de modelos-piloto de autocuidados integrados, que combinam o teste do VIH e da hepatite com o acesso a informações sobre saúde sexual e reprodutiva, saúde mental e ligação ao tratamento.
As nossas intervenções e programas de prevenção e cuidados do VIH, TB e hepatite baseiam-se na prestação de serviços diferenciados e centrados no cliente, que se adaptam às realidades que as pessoas enfrentam. Isto significa trazer os cuidados para mais perto de casa através de testes orientados pela comunidade, navegação pelos pares, divulgação móvel e farmácias comunitárias - especialmente para aqueles que têm mais probabilidades de serem deixados para trás: populações-chave, migrantes, adolescentes e pessoas que consomem drogas.
Ao transferir os cuidados de saúde das clínicas estáticas para as mãos de redes e prestadores de serviços comunitários com formação, estamos não só a reduzir o estigma e a melhorar os resultados, mas também a criar sistemas de prestação de serviços locais e resistentes ao clima. Estas abordagens também permitem uma rápida reativação durante as emergências de saúde pública.
O nosso trabalho nas três áreas de doença está profundamente interligado com outras necessidades de saúde, em especial a saúde sexual e reprodutiva, o planeamento familiar e as doenças não transmissíveis. Ao nível dos cuidados de saúde primários, estamos a investir na integração de serviços que reconhece que as pessoas não sentem as suas necessidades de saúde em silos.
Por exemplo, uma mulher que recorra a um agente comunitário de saúde para contraceção deve também ter acesso à prevenção do VIH, à vacinação contra a hepatite B ou ao rastreio da tuberculose. Este tipo de cuidados integrados e centrados no indivíduo não só melhora os resultados em termos de saúde, como também reforça a capacidade de todo o sistema para absorver e se adaptar a futuros choques, sejam eles induzidos pelo clima ou relacionados com uma pandemia.
Os investimentos da PSI em VIH, TB e hepatite viral são plataformas para a construção dos sistemas de saúde do futuro. Através destas iniciativas, fomos pioneiros em inovações como modelos de prestação de serviços liderados pela comunidade, diagnósticos rápidos, cuidados diferenciados e defesa de direitos, que são essenciais para enfrentar ameaças novas e emergentes.
O que a crise climática exige é exatamente o que estes programas estão a desenvolver: sistemas de saúde equitativos, descentralizados e movidos pelas pessoas, que possam flexibilizar, adaptar-se e continuar a dar resposta sob pressão. No entanto, o trabalho está longe de estar terminado e o avanço destes esforços requer abordagens abrangentes e ambiciosas para garantir uma resposta sustentável às doenças no contexto de uma pandemia em mutação, da intensificação da emergência climática e de uma paisagem global cada vez mais complexa. Temos de agir agora e temos de dedicar mais atenção, investimento e ação às intersecções multidimensionais das alterações climáticas, das doenças infecciosas e da saúde. Só com uma colaboração intersectorial mais forte - centrada igualmente nas componentes ambiental, sanitária e social - poderemos criar sistemas que não deixem ninguém para trás.
